بين قوافل الإبل وعربات الخيول.. العُلا شاهدة على تشكل طرق التجارة القديمة

شكلت قوافل الإبل منذ فجر التاريخ شريان الحياة التجارية والثقافية لمحافظة العُلا، إذ مثّلت وسيلة النقل الأولى التي أسهمت في تشكّل طرق التجارة القديمة، وفي مقدّمتها طريق البخور الممتد من جنوب الجزيرة العربية إلى شمالها، وصولًا إلى بلاد الشام ومصر، ما جعل العُلا محطةً رئيسة ومركزًا محوريًا على أحد أهم المسارات التجارية في العالم القديم.

ولعبت الإبل دورًا أساسيًا في عبور القوافل المحمّلة بالبخور واللبان والتوابل والأحجار الكريمة، الأمر الذي أسهم في ازدهار النشاط التجاري، وجعل العُلا ملتقىً للحضارات وممرًا للتجار والحجاج والرحّالة، وعزّز مكانتها واحةً نابضة بالحياة الاقتصادية والاجتماعية عبر آلاف السنين.

وشهدت جبال وصخور العُلا العديد من النقوش الصخرية التي وثّقت الوسائل التي استُخدمت قديمًا في التجارة ونقل البضائع، ومن أبرزها نقوش الإبل التي شكّلت العمود الفقري للقوافل التجارية، إضافةً إلى رصد نقشٍ أثري لعربةٍ تجرّها الخيول في محمية شرعان، يُعدّ من الشواهد النادرة في فنون النقش الصخري، ويعكس مرحلة انتقالية متقدمة في تطوّر وسائل النقل المرتبطة بالحركة التجارية والتبادل الثقافي عبر طرق التجارة البرية.

الخطوط العربية القديمة

وتكشف الدراسات الأثرية عن أن هذه النقوش، المكتوبة بأحد الخطوط العربية الشمالية القديمة، تعود إلى فترة زمنية تمتد من القرن السادس قبل الميلاد حتى القرن الرابع الميلادي.

فيما توحي تقنيات النقش وطبقات التلميع الظاهرة على الصخور بأن رسم العربة والنقوش المصاحبة لها نُفذت في الحقبة الزمنية ذاتها، بما يعكس تزامن تطوّر وسائل النقل مع ازدهار النشاط التجاري في المنطقة.

وتشير هذه الشواهد الأثرية، بجانب الرسوم الصخرية والمواقع التاريخية المنتشرة في أرجاء العُلا، إلى الدور المحوري الذي أدّاه طريق البخور في ازدهار حضارات المنطقة، حيث مثّلت العُلا نقطة التقاء للحضارات اللحيانية والنبطية وغيرها من الحضارات التي تركت بصماتها الخالدة، وأسهمت في تشكيل هوية المكان التاريخية والثقافية.

الإبل والعربات البسيطة

ومع مرور الزمن، تطوّرت أدوات ووسائل النقل من الإبل والعربات البسيطة إلى الطرق المعبّدة ووسائل النقل الحديثة، التي أسهمت في تسهيل حركة التجارة والرحلات، غير أن حضور الإبل ظلّ راسخًا في ذاكرة المكان بوصفها رمزًا للصبر والقدرة على التحمّل، وعنصرًا أصيلًا في تراث العُلا الذي يجسّد علاقة الإنسان بالصحراء والطبيعة.

وتواصل العُلا ترسيخ مكانتها بوصفها وجهةً عالميةً تستند إلى إرثها الحضاري العميق، وتمضي في مسيرة تنموية متسارعة تشمل تطوير البنية التحتية والخدمات اللوجستية، بما يعزّز حضورها على خارطة السياحة والثقافة والاقتصاد، ويتماشى مع مستهدفات رؤية المملكة 2030.

فيما تجسد الفعاليات والمهرجانات التي تشهدها العُلا هذا الامتداد التاريخي، من خلال إبراز دور الإبل وطرق التجارة القديمة، ومنها كأس العُلا للهجن، وميدان العُلا للهجن، وقرية مغيراء للرياضات التراثية، إلى جانب مهرجان الممالك القديمة، الذي يربط الأجيال الحالية بالحضارات القديمة ومسارات التجارة التي شكّلت الإبل عنصرها الأبرز.