حذر مجلس الصحة الخليجي من اضطرابات الجهاز الهضمي لدى الأطفال، إذ تمثل مجموعة من المشكلات الصحية، التي قد تؤثر على جودة حياتهم، بما في ذلك النمو الجسدي، والعقلي.

وتتنوع الاضطرابات بين الحالات البسيطة، مثل: الإمساك والارتجاع المعدي المريئي، إلى مشكلات أكثر خطورة، مثل: مرض السيلياك، والتهابات الأمعاء المزمنة كمرض كرون الشهير.

وغالبًا يصاحب هذه الاضطرابات سوء الهضم وهو: العملية التي يحول بها جسمنا الطعام إلى عناصر غذائية، يمكنه استخدامها للطاقة، النمو، وإصلاح الخلايا. يحدث هذا في الجهاز الهضمي من خلال خطوات بسيطة، ومنظمة، تبدأ من الفم (المضع)، وتنتهي بالإخراج.

اضطرابات الجهاز الهضمي لدى الأطفال

الإمساك

يتمثل في صعوبة تمرير البراز، أو تقليل عدد مرات التبرز عن المعتاد. ومن أهم الأسباب نقص الألياف الغذائية، وقلة شرب السوائل، بالإضافة الى تغييرات في الروتين الغذائي، أو النفسي.

وتشير الدراسات إلى أن الإمساك يصيب نحو 10-20% من الأطفال في مراحل عمرية مختلفة.

الارتجاع المعدي المريئي

ارتجاع محتويات المعدة إلى المريء بشكل متكرر. ومن الأعراض التقيؤ، صعوبة البلع، السعال المزمن.

ويمكن علاجه بتعديل نمط الحياة، مثل: رفع رأس السرير أثناء النوم وفي الحالات الشديدة، يمكن اللجوء إلى الأدوية المثبطة؛ لإفراز الحمض.

الإسهال الحاد والمزمن

غالبًا ما يكون نتيجة عدوى فيروسية، أو بكتيرية. أما الإسهال المزمن: قد يرتبط بمشكلات مثل: سوء الامتصاص، أو التهابات الأمعاء. ويعد الإسهال السبب الرئيسي لوفاة الأطفال دون سن الخامسة عالميًا، ويُقدّر أنه يؤدي إلى وفاة 525,000 طفل سنويًا.

مرض السيلياك

وهو اضطراب مناعي، ذاتي، ناتج عن تناول الجلوتين. وهناك أكثر من مئة عرض عن هذا المرض ومن أهمها: إسهال مزمن، ونقص الوزن مع بطء النمو. ويكون العلاج باتباع نظام غذائي خالٍ من الغلوتين مدى الحياة.

طرق الوقاية

• التطعيمات: لحماية الأطفال من الفيروسات مثل: الروتا فيروس.
• التغذية المتوازنة: تشمل الألياف، والبروتينات، والفيتامينات.
• تعزيز النظافة الشخصية: غسل اليدين قبل الأكل وبعده.

نصائح لتحسين عملية الهضم

• التغذية السليمة: تقديم وجبات متوازنة تحتوي على الفيتامينات، والمعادن، وتجنب الأطعمة الدهنية، أو المصنعة.

• شرب السوائل: الحفاظ على ترطيب الجسم بشرب الماء في انتظام.
• النشاط البدني: تعزيز حركة الأمعاء، ومنع الإمساك.
• الوقاية من العدوى: الحرص على النظافة الشخصية، وغسل اليدين.
• متابعة طبية دورية: خاصة عند ظهور أعراض غير طبيعية، مثل: القيء المستمر، أو فقدان الوزن.