يبحث الاتحاد اليوم، عن الفوز أمام مستضيفه الشَّباب في المباراة المؤجَّلة للفريقين من الجولة 28 من دوري روشن السعودي للمحترفين؛ ليضمن رسميًّا خوض الملحق المؤهل لدور المجموعات ببطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، دون النظر لنتيجة مباراته أمام القادسيَّة، الخميس المقبل، في الجولة الأخيرة من المسابقة.
ويتفوَّق الاتحاد بنقطتين على التعاون، منافسه على المركز الخامس على لائحة الدوري، مع تبقي مباراة واحدة فقط للتعاون، في حين يلعب الاتحاد اليوم أمام الشباب، والخميس المقبل أمام القادسيَّة، ويحتاج نقطة واحدة فقط من المباراتين لينفرد بالمركز الخامس.
الاتحاد يملك حاليًّا 55 نقطة في المركز الخامس، مقابل 32 نقطة للشباب الذي يسعى إلى الفوز للابتعاد عن شبح الخطر قبل الجولة الأخيرة من الدوري.
ويسعى الاتحاد إلى حفظ ماء وجه موسمه الكارثي، الذي دخله حاملًا لقبي أكبر بطولتين، كأس الملك ودوري روشن السعودي للمحترفين، ويستعد للخروج بلا أي لقب.
وسيكون التأهل للملحق الآسيوي المؤهل لدوري أبطال آسيا للنخبة، كافيًا، عطفًا على ما صادفه الفريق من عوائق في هذا الموسم، رغم أنَّه لا يكفي لفريق بطل.
يأتي هذا الصراع في إطار التعديلات التي أقرها الاتحاد القاري في أبريل الماضي، والتي تضمنت توسيع دوري أبطال آسيا للنخبة من 24 إلى 32 ناديًا (16 في غرب القارة و16 في الشرق).
حصلت السعودية بموجبها على الحصة الأكبر: ثلاثة مقاعد مباشرة إلى مرحلة المجموعات (للمراكز الأولى في الدوري)، ومقعدين إضافيين عبر الملحق (للمركزين الرابع والخامس)، بالإضافة إلى مقعد في دوري أبطال آسيا 2.
