إجلاء واسع في شرق واشنطن
أصدرت السلطات الأميركية أوامر بإخلاء نحو 5 آلاف منزل في المناطق الشرقية من ولاية واشنطن، بعد أن خرجت حرائق الغابات عن نطاق السيطرة، مما أدى إلى تدمير ما يقرب من 600 منزل وشركة ومبنى آخر. ويأتي ذلك في وقت تتواصل فيه التحذيرات من استمرار الظروف الجوية التي تعيق عمليات الإطفاء.
حرائق تمتد إلى أيداهو وأوريغون
ووفقاً لما نقلته وكالة الأنباء الألمانية (د ب أ)، التهمت النيران أكثر من 8.2 ميل مربع (نحو 21 كيلومتراً مربعاً) حول مدينة سبوكان، ثاني أكبر مدن واشنطن. وتعد هذه الحرائق واحدة من عشرات الحرائق المشتعلة في غرب الولايات المتحدة، مما شكل ضغوطاً كبيرة على قدرات وكالات الإطفاء الاتحادية والمحلية. ولم تسجل السلطات أي وفيات جراء الحرائق في منطقة سبوكان حتى الآن، فيما تتواصل عمليات الإجلاء وإخماد النيران.
في ولاية أيداهو وشرق أوريغون، تواصل فرق الإطفاء، مدعومة بالجرافات والمروحيات، مكافحة حريق هائل لليوم العاشر على التوالي، بعدما أتى على نحو 525 ميلاً مربعاً (1360 كيلومتراً مربعاً) من الأراضي العشبية، مهدداً أكثر من 600 منزل و800 مبنى في مناطق تنتشر فيها مزارع الماشية، بحسب السلطات. وأوضحت السلطات أن الحريق اندلع نتيجة صواعق برق.
ظروف جوية صعبة وتحديات للإطفاء
تشير التوقعات إلى استمرار الطقس الحار والجاف حتى نهاية الأسبوع، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى أكثر من 32 درجة مئوية، مما يزيد من صعوبة احتواء النيران. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأميركية تحذيرات بشأن تدهور جودة الهواء في شرق واشنطن وشرق أوريغون وغرب ووسط أيداهو وغرب مونتانا، إلى جانب تحذيرات من مخاطر اندلاع حرائق جديدة في أجزاء من يوتا ومونتانا وغرب نبراسكا، فيما شملت تحذيرات الحرارة الشديدة مناطق من أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا وشمال مونتانا.
وقال بنجامين كوسيل، مسؤول الإعلام العام لفرق الاستجابة الاتحادية القادمة من كاليفورنيا، إن الرياح التي تراوحت سرعتها بين 56 و72 كيلومتراً في الساعة شكلت تحدياً إضافياً أمام فرق الإطفاء. وأضاف: “الطقس يعمل ضدنا، والتضاريس تعمل ضدنا أيضاً”.
وفي شمال غرب سبوكان، واصلت عدة حرائق كبرى انتشارها في مناطق أقل كثافة سكانية، من بينها حريق التهم نحو 210 أميال مربعة (544 كيلومتراً مربعاً)، وآخر في شرق أوريغون أتى على نحو 336 ميلاً مربعاً (870 كيلومتراً مربعاً).
تحذيرات من استمرار الخطر
أكد مسؤولون في قطاع الإطفاء وإنفاذ القانون، وفق وكالة الأنباء الألمانية (د ب أ)، عدم ورود تقارير عن إصابات أو مفقودين حتى الآن، مع الإشارة إلى أن عمليات الاستجابة لا تزال في مراحلها الأولى. وأوضح المسؤولون أن عمليات الإجلاء في مدينة سبوكان شملت مرضى في مستشفى شؤون المحاربين القدامى الأميركي، فيما أظهرت مقاطع مصورة مباني مشتعلة وأعمدة كثيفة من الدخان الأسود تتصاعد قرب الأحياء السكنية، إلى جانب منازل دمرتها النيران بالكامل ولم يبق منها سوى المداخن.
وحذرت السيناتور الأميركية ماريا كانتويل، خلال مؤتمر صحفي عقدته مع مسؤولين اتحاديين ومحليين في سبوكان، من أن الخطر لم ينته بعد، قائلة: “لسنا في مأمن بعد، واليومان القادمان سيكونان مليئين بالتحديات”.
