أعلنت أستراليا والولايات المتحدة السبت أنهما سيقومان بتعديل اتفاق «أوكوس» المتعلق بشراء غواصات تعمل بالطاقة النووية، بحيث لا تشمل القطع الجديدة بل ستقتصر على الغواصات المستعملة.
التفاهم في إطار حوار شانغريلا
جاء الإعلان خلال «حوار شانغريلا» للدفاع في سنغافورة، وهو ملتقى يجمع كبار المسؤولين والخبراء في مجال الدفاع من نحو خمسة وأربعين دولة. وقد التقى الطرفان في هذا الإطار لتبادل وجهات النظر حول تعديل الاتفاق.
ما كان مقررًا في اتفاق «أوكوس» الأصلي
وفقًا للاتفاق الذي وُضع عام 2021، كان من المفترض أن تتلقى أستراليا ثلاثة غواصات على الأقل من فئة «فيرجينيا» الأمريكية خلال فترة تمتد إلى خمسة عشر عاماً. وكان من المقرر أن تكون هذه الغواصات جديدة.
البيان المشترك وتفاصيل التعديل
صدر بيان مشترك من نائب رئيس الوزراء الأسترالي ريتشارد مارلز، ووزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث، ووزير الدفاع البريطاني جون هيلي، أكدوا فيه إقرار تعديل على الاتفاق. وذكر البيان أن الطرفين “رحّبوا بالنهج المقترح لتبسيط عملية استحواذ أستراليا على غواصات من فئة فيرجينيا، وتسهيل إدارة سلسلة التوريد ومتطلبات التشغيل والصيانة، وتحقيق أقصى قدر من الكفاءة في التكاليف”.
وأضاف البيان أن هذا النهج سيمكن أستراليا من الحصول على ثلاث غواصات من فئة «فيرجينيا» في الخدمة، بدلاً من مزيج من غواصات جديدة ومستعملة.
الواقع الأمريكي وتحديات الإنتاج
تملك البحرية الأميركية حالياً أربعة وعشرين سفينة من فئة «فيرجينيا»، إلا أن أحواض بناء السفن الأمريكية تواجه صعوبات في تحقيق هدف الإنتاج المقرر بقطعتين جديدتين سنوياً. وقد أثار ذلك تساؤلات داخل الولايات المتحدة حول سبب بيع غواصات نووية لأستراليا في ظل الحاجة لتلبية متطلبات الجيش وإعادة تعبئة المخزون.
كانت أستراليا تتوقع في الأصل استلام غواصتين مستعملتين وغواصة جديدة من فئة «فيرجينيا». ويقع اتفاق «أوكوس» في صميم استراتيجية الدفاع الأسترالية، وقد تُقَدَّر تكلفته إلى مئتين وثلاثة وثلاثين مليار دولار أمريكي على مدى ثلاثين عاماً وفقاً لتقديرات الحكومة.
