التكلفة التنافسية للطاقة النووية
أشارت دراسة أجراها مركز الملك Abdullah للدراسات والبحوث البترولية «كابسارك» إلى أن الطاقة النووية يمكن أن تمثل خياراً تنافسياً للسعودية لإنتاج كهرباء مستقرة ذات انبعاثات كربونية منخفضة، وتبلغ التكلفة المتوقعة نحو 60 دولاراً لكل ميغاواط/ساعة، أي أقل بحوالي 30% عن تكلفة النظام الشمسي الكهروضوئي المزود ببطاريات، مع أخذ مستوى موثوقية الإمداد المطلوب في الاعتبار.
الشروط التي تجعل النووية أكثر تنافسية
وأوضحت الدراسة أن هذا الاختلاف لا يعني أن تكلفة النووية أقل من تكلفة الطاقة الشمسية وحدها، بل يراعى تكلفة التخزين المطلوبة لتوفير الكهرباء عندما لا تكون الشمس متاحة، مما يضمن إمداداً أكثر استمرارية للعمليات التي تعمل على مدار الساعة. وأضافت أن القدرة التنافسية للطاقة النووية تتفوق على محطات الغاز الطبيعي عندما يتجاوز سعر الوقود نحو ستة دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، مما يجعل تكلفة الوقود ومتطلبات الموثوقية عاملين حاسمين عند اختيار تقنية التوليد.
الاستخدامات المتعددة والتحديات المستقبلية
بالإضافة إلى توليد الكهرباء، ترى الدراسة أن الطاقة النووية يمكن أن تزود العمليات الصناعية بالحرارة والبخار، لاسيما في قطاع النفط والغاز، وتفتح آفاقاً لتطبيقات مستقبلية مثل إنتاج الهيدروجين منخفض الكربون، وتقاطع ثاني أكسيد الكربون، وتشغيل صناعات تحتاج إلى إمداد حراري مستمر، مع ملاحظة أن جدوى كل تطبيق تختلف وفقاً لنضج التقنية وتكلفة البدائل المتاحة. وأشارت الدراسة إلى أن فترة تطوير المشاريع النووية الطويلة تمثل أحد التحديات الرئيسية التي تحد من قدرتها على تلبية النمو السريع في الطلب على المدى القصير، مما يعزز ربط دورها بالاحتياجات طويلة الأجل. وخلصت الدراسة إلى أن القيمة المحتملة للطاقة النووية للمملكة لا تقتصر على توليد الكهرباء، بل تمتد إلى دعم القطاعات التي تحتاج إلى طاقة مستقرة ومنخفضة الانبعاثات، مما يجعلها خياراً يمكن تقييمه إلى جانب الغاز والطاقة الشمسية وحلول التخزين ضمن مزيج الطاقة المستقبلي.
