نشرت وكالة استخبارات الدفاع الأميركية صورة جديدة لطائرة الفضاء الصينية الغامضة، تُظهر المركبة وهي ملتحمة بمركبة فضائية أخرى في مدار الأرض. الصورة التقطها القمر الصناعي “ورلد فيو-3” التابع لشركة “فانتور” في عام 2024، من مسافة 56 ميلاً (نحو 90 كيلومتراً).
رغم أن مراقبين على الأرض تمكنوا سابقاً من تصوير المركبة “شينلونغ” (التنين الإلهي) أثناء وجودها في المدار، إلا أن هذه الصورة الملتقطة من الفضاء كشفت تفاصيل إضافية بدقة استثنائية بلغت 4.5 سنتيمترات لكل بكسل. وأُدرجت الصورة ضمن تقرير صادر عن الوكالة تناول تقييم التهديدات الفضائية التي يشكلها خصوم الولايات المتحدة، وفق ما نقل موقع “سبيس”.
مركبة صينية ملتحمة بقمر صناعي مجهول
تظهر الصورة طائرة الفضاء الروبوتية “شينلونغ” وهي ملتحمة بقمر صناعي آخر تبدو ألواحه الشمسية منتشرة. ولم يتمكن الخبراء حتى الآن من تحديد هوية هذا القمر الصناعي. كما تكشف الصورة عن أبواب حجرة الحمولة الخاصة بالمركبة وهي مفتوحة، مما قد يوفر مؤشرات حول طبيعة الأنشطة التي تنفذها خلال مهمتها الرابعة التي انطلقت في فبراير 2026.
ولم تقدم وكالة الفضاء الصينية سوى معلومات محدودة عن أهداف المهمة، مكتفية بالقول إن “شينلونغ” تساعد في اختبار تقنيات جديدة “تمهد الطريق لتطوير وسائل أكثر سهولة وأقل تكلفة للرحلات الفضائية ذهاباً وإياباً، بما يخدم الاستخدام السلمي للفضاء في المستقبل”.
أجسام غامضة تطلقها المركبة في المدار
رغم محدودية المعلومات الرسمية، رصد مراقبون فضائيون قيام “شينلونغ” بإطلاق أجسام أخرى في المدار. ففي يونيو 2026، أعلنت شركة “ليولابس” الأميركية المتخصصة في الاستخبارات ومراقبة الأجسام الفضائية أنها اكتشفت جسماً جديداً بالقرب من طائرة الفضاء الصينية. وقالت الشركة في بيان: “بعد إجراء عمليات رصد إضافية باستخدام شبكتنا العالمية، وتحليل البيانات عبر منصة LeoLabs Delta، تمكنا بصورة مستقلة من تسجيل هذا الجسم في قاعدة بياناتنا، وتوصلنا بدرجة عالية من الثقة إلى أنه أطلق من طائرة الفضاء الصينية”. وأضافت: “يتوافق هذا النشاط مع عمليات إطلاق الأقمار الصناعية الفرعية التي نفذتها المركبة الفضائية خلال مهمات سابقة”.
مناورات فضائية تثير التساؤلات
سجل مراقبون حادثة مماثلة خلال المهمة الثالثة لمركبة “شينلونغ” التي انتهت عام 2024. أما خلال مهمتها الثانية عام 2023، فقد أطلقت المركبة جسماً آخر، وربما نفذت ما يعرف باسم “عمليات الاقتراب والالتقاء المداري”، وهي مناورات دقيقة تسمح لمركبتين بالاقتراب من بعضهما في المدار. لكن الخبراء لا يستبعدون أن تكون المركبة قد تخلصت من معدات أو أجزاء قبل العودة إلى الأرض. ومثل معظم الأنشطة الفضائية العسكرية، تظل المعلومات عن عمليات “شينلونغ” محدودة للغاية.
الولايات المتحدة تمتلك طائرة فضائية سرية مماثلة
لا تقتصر برامج الطائرات الفضائية السرية على الصين، إذ تشغل الولايات المتحدة المركبة الروبوتية الغامضة “X-37B” التي صنعتها شركة “بوينغ”. ونادراً ما تكشف السلطات الأميركية تفاصيل عن قدراتها أو مهامها. وفي فبراير 2025، نشرت قوة الفضاء الأميركية أول صورة لـ”X-37B” أثناء وجودها في الفضاء، حيث بدت وكأنها تحلق في مدار أرضي مرتفع وأبواب حجرة الحمولة مفتوحة. كما نشرت عام 2023 أول رسم توضيحي رسمي يظهر مركبة شبيهة أثناء اعتراضها قمراً صناعياً.
سباق فضائي جديد بين واشنطن وبكين
تأتي هذه التطورات في وقت تتنافس فيه الصين والولايات المتحدة على التفوق في الفضاء، ضمن ما يصفه مراقبون بأنه “سباق فضائي جديد”. وقد تمثل الصور النادرة التي تنشرها المؤسسات العسكرية والاستخباراتية وسيلة لإظهار بعض القدرات الفضائية والتلميح إلى مستوى التطور التكنولوجي، دون الكشف الكامل عن طبيعة العمليات السرية.
