تستعد المملكة العربية السعودية لإطلاق مشروعٍ فريد يجمع بين الجذب السياحي والبحث العلمي، حيث سيُفتتح قريباً مركز سياحة فلكية على مقربة من مدينة العلا. هذا الموقع سيضيف بُعداً جديداً إلى المنطقة التي اشتهرت بحديقة الحجر الأثري المدرجة ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو.
الموقع والغاية
يقع مرصد العلا المنارة على بعد نحو سبعين كيلومتراً شمال مدينة العلا، وسيعمل كوجهة للزوار إضافة إلى كونه مركزاً للبحث الفلكي. يضم المرصد تلسكوباً رئيسياً بقطر أربعة أمتار، إلى جانب تلسكوبين آخرين كلٌ منهما بقطر مترين، ما يجعله من بين الأكبر على مستوى العالم.
التصميم والإلهام
صمم الاستوديو “هيذرويك” الشكل الخارجي للمنارة مستلهمًا من الأنماط الحلزونية التي تُلاحظ في الفضاء، مثل المجرات وحلقات الكواكب، إضافة إلى الأنماط الرياضية المتجسدة في النباتات، الحفريات، والأصداف على سطح الأرض.
الخدمات المتكاملة
تشمل الخطة المقترحة للمنطقة المحيطة بالمنارة إنشاء مرافق إقامة داخل الموقع، فضلاً عن نُزُل مخصصة لمراقبة النجوم، ما يتيح للزوار تجربة فريدة تجمع بين الراحة والاستكشاف الفلكي.
السياق الفلكي العالمي
يُذكر أن الفضاء لا يُظهر أي علامات تباطؤ في نشاطه، مع توقع حدوث كسوفٍ فوق جرينلاند وإيسلندا وإسبانيا في أغسطس المقبل، إلى جانب ما يُسمى “كسوف القرن” المقرر في عام 2027. يأتي مشروع العلا لتوفير منصة محلية تمكن المهتمين من متابعة مثل هذه الظواهر.
