العلاقة بين بكتيريا الفم والأداء المعرفي
كشفت دراسة حديثة أن أنواعاً من البكتيريا المتواجدة على اللسان ترتبط بسرعة استجابة الدماغ في اختبارات معالجة المعلومات، وكذلك بأداء الذاكرة والانتباه وتحديد المشاعر.
نشرت النتائج في دورية “PLOS ONE” وشملت ستين شخصاً سليماً من المملكة المتحدة وبلجيكا، بهدف فحص كيف تؤثر الميكروبات الفموية على القدرات العقلية عبر فئات عمرية مختلفة.
النتائج حسب النوع البكتيري والدولة
جمع الباحثون، تحت إشراف جوانا إي. لوريه من جامعة إكستر وبالشراكة مع الجامعة الحرة في بروكسل، عينات دم ولعاب ومسحات من اللسان، وأجروا اختبارات للذاكرة والانتباه وتحديد المشاعر وسرعة معالجة المعلومات، بالإضافة إلى قياس ضغط الدم.
اظهر التحليل أن مستويات أعلى من بكتيريا “Prevotella histicola” corresponded with أسرع استجابات في بعض الاختبارات في كلا البلدين، رغم اختلاف المهام التي أُعطيت للمشاركين.
أما بكتيريا “Haemophilus parainfluenzae” فقد ارتبطت بردود أسرع في اختبارات تحديد المشاعر والتعلم البصري، ودقة أفضل في الذاكرة العاملة لدى المجموعة البلجيكية؛ بينما في المملكة المتحدة لوحظت تسارع في بعض المهام وبطء في اختبارات تحديد المشاعر.
ومع ذلك، شدد الباحثون على أن زيادة وفرة نوع بكتيري معين لا تعني بالضرورة تحسناً عاماً في القدرات المعرفية، إذ اختلفت العلاقات باختبار الاختبار والدولة.
تأثير العمر والاختلافات البكتيرية
برز العمر كعامل أكثر ثباتاً في الارتباط بالأداء العقلي، حيث ارتبط التقدم في السن بانخفاض الدرجات الإجمالية وبطء الاستجابات في البلدين.
لاحظ الفريق اختلافاً في وفرة سبعة عشر نوعاً من البكتيريا بين الأصغر سنا والأكبر سنا؛ كانت بكتيريا من أجناس “Treponema” و”Tannerella»، التي تشمل أنواعاً مرتبطة بأمراض اللثة، أكثر وجوداً لدى الفئة الأكبر سنا، بينما ارتفعت وفرة نوع قادر على اختزال النترات لدى الأصغر سنا.
لكن زيادة وفرة البكتيريا المختزلة للنترات لم ترتبط دوماً بأداء معرفي أفضل؛ ففي المملكة المتحدة ظهر هذا النوع بمستويات أعلى لدى المشاركين الذين حصلوا على نتائج إجمالية أقل في الاختبارات.
القيود والاتجاهات المستقبلية
أوضحت الدراسة أنها امتداد لأبحاث سابقة نظرت في صلة ميكروبات الفم بمؤشرات أكسيد النيتريك لدى كبار السن، ومن بينهم من يعانون ضعفاً إدراكياً خفيفاً.
تكتسب هذه العلاقة اهتماماً علمياً لأن بعض بكتيريا الفم تساعد على تحويل النترات الموجودة في أغذية مثل الشمندر إلى نتريت، الذي يمكن أن يسهم في إنتاج أكسيد النيتريك، جزيء يساعد الأوعية الدموية على التوسع.
ومع ذلك، لم تثبت الدراسة أن هذه العملية تؤثر مباشرة على القدرات المعرفية، ولم تختبر ما إذا كان تعديل تركيبة البكتيريا الفموية قد يحسن الذاكرة أو سرعة التفكير.
خلص الباحثون إلى أن النتائج لا تزال أولية بسبب عينة محدودة (ثلاثين شخصاً في كل بلد) والحاجة إلى أوسع لتأكيد الارتباطات، إضافة إلى عدم ضبط النظام الغذائي ولا تقييم شامل للنشاط البدني والنوم، وهي عوامل قد تؤثر على الميكروبات الفموية والأداء الذهني معاً。
